『壹』 過去人們都怎麼測量時間
圭表是古代計時工具，利用太陽射影的長短來判斷時間。
『貳』 以前的時間是怎麼計算的
1、以前的時間就是古代的時辰，常用的有十二時辰制和二十四時辰制等。古代不一定具備嚴格的時間意義，而又常見常用的有關名稱亦頗不少。
2、各類時辰計算方法：
1）、十二時辰制：
1個時辰為我們現在的2個小時，半個時辰為1個小時，1柱香則為半小時，半柱香則是15分鍾 一盞茶：約20分鍾。一頓飯：約1小時。十二時辰制。 西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。【子時】夜半，又名子夜、中夜：十二時辰的第一個時辰。（23時至01時）。 【丑時】雞鳴，又名荒雞：十二時辰的第二個時辰。（01時至03時）。 【寅時】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。（03時至05時）。 【卯時】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。（05時至07時）。 【辰時】食時，又名早食等：古人「朝食」之時也就是吃早飯時間，（07時至09時）。 【巳時】隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。（09 時至11時）。 【午時】日中，又名日正、中午等：（11時至13時）。 【未時】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。（13時至15時）。 【申時】哺時，又名日鋪、夕食等：（15時至17時）。 【酉時】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。（17時至19時）。 【戌時】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。（19時至21時）。 【亥時】人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了。人定也就是人靜。（21時至23時）。
2）、二十四時辰制。宋以後把二十時辰中每個時辰平分為初、正兩部分，這樣，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰為二十四時辰，同現在一天二十四小時時間一致。 3）、十時辰制。出現於先秦。晝夜各五分。據《隋書.天文志》，晝為朝、禺、中、晡、夕，夜為甲、乙、丙、丁、戊（後用五更來表示）。即更點——— 古代把晚上戌時作為一更，亥時作為二更，子時作為三，丑時為四，寅時為五更。把一夜分為五更，按更擊鼓報時，又把每更分為五點。每更就是一個時辰，相當於現在的兩個小時，即120分鍾，所以每更里的每點只佔24分鍾。由此可見「四更造飯，五更開船」相當於現在的「後半夜1時至3時做飯，3時至5時開船」。 「五更三點」相當於現在的早晨5時又72分鍾，即6時12分，「三更四點」相當於現在的午夜1時又96分鍾，即2時36分。
4）、五時辰制。其名稱為晨明、朏明、旦明、蚤（早）食、宴（晚）食、隅中、正中、少還、鋪時、大還、高舂、下舂、縣（懸）東、黃昏、定昏。參閱《淮南子.天文訓》。
5）、百刻制。即把晝夜分成均衡的一百刻。其產生與漏刻的使用有關。可能起源於商代。漢時曾把它改造為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，幾經反復，直至明末歐洲天文學知識傳入才又提出九十六刻制的改革，清初定為正式的制度。
3、古代不一定具備嚴格的時間意義，而又常見常用的有關名稱亦頗不少。一般地說，日出時可稱旦、早、朝、晨，日入時稱夕、暮、晚。太陽正中時叫日中、正午、亭午，將近日中時叫隅中，偏西時叫昃、日昳。日入後是黃昏，黃昏後是人定，人定後是夜半（或叫夜分），夜半後是雞鳴，雞鳴後是昧旦、平明——這是天已亮的時間。古人一天兩餐，上餐在日出後隅中前，這段時間就叫食時或早食；晚餐在日昃後日入前，這段時間叫晡時。
『叄』 在黑暗中如何知道時間過去多久
如果只是單純的為了計算時間，可以計算心跳或者脈搏。
如果是在昏睡狀態進入黑暗而後醒轉，那就無所謂時間了。
不可抗力因素的話，沒有時間概念反而能活得更久！
『肆』 地球科學是如何得知過去的時間，依據是什麼
地層的劃分主要是依據化石；具體年齡是通過同位素測年，常有的U-Th-Pb，Nd-Sr。
『伍』 在鍾表發明以前，古代人們是怎樣測量時間的
圭表 圭表是我國最古老的一種計時器，古代典籍《周禮》中就有關於使用土圭的記載，可見圭表的歷史相當久遠。圭表是利用太陽射影的長短來判斷時間的。它由兩部分組成，一是直立於平地上的測日影的標桿或石柱，叫做表；一為正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。既然日影可以用長度單位計量，那麼光陰之「陰」，及時間的長短，，用「分」、「寸」表達就順理成章了。
日晷 日晷也是通過觀測日影計時的儀器，主要是根據日影的位置以確定當時的時辰或刻數。從出土文物來看，漢以前已使用日晷，在機械鍾表傳入中國之前，日晷一直是通常使用的計時器。日晷的主要部件是由一根晷針和刻有刻線的晷面組成，隨著太陽在天空運行，晷針的投影像鍾表的指針一樣在晷面上移動，就可以指示時辰。
漏刻 圭表和漏刻都是用太陽的影子計算時間的，然而遇到了陰雨天或黑夜便失去作用了，於是一種白天黑夜都能計時的水鍾便應運而生，這就是漏刻。漏，是指漏壺；刻，是指刻箭。箭，則是標有時間刻度的標尺。漏刻是以壺盛水，利用水均衡滴漏原理，觀測壺中刻箭上顯示的數據來計算時間。作為計時器，漏刻的使用比日晷更為普遍。我國古代諸多文人騷客留下了許多有關漏刻的富有詩情畫意的章句。如唐代詩人李賀：「似將海水添宮漏，共滴長門一夜長。」宋代蘇軾：「缺月掛疏桐，漏斷人初靜。」在機械鍾表傳入中國之前，漏刻是我國使用最普遍的一種計時器。
機械計時器
單純利用水的流動來計時有許多不便，人們逐漸發明了利用水做動力，以驅動機械結構來計時。公元前117年，東漢的張衡製造了大型天文計時儀器——水運渾天儀，初步具備了機械性計時器的作用。隨後歷代都相繼製作了附設有計時裝置的儀器，其中宋代蘇頌製造的水運儀象台，把機械計時裝置的發展推倒了一個新的高峰，水運儀象台的計時機械部分可以按時刻使木偶出來擊鼓報刻，搖鈴報時，示牌報告子、丑、寅、卯十二個時辰等。
這類計時器尚不能算是獨立的計時器，還是天文儀器與計時儀器的混合體，至十四世紀六十年代，我國的機械計時器已脫離了天文儀器而獨立，不但具有傳動系統-齒輪系，而且還有擒縱器，如果再進一步，就可能出現完全現代意義上的鍾表。但遺憾的是，功虧一簣，中國沒能做到這一點，最終機械鍾表還是從西方引進。
除上述幾種主要的計時器外，還有其他一些計時方法。如，香篆、沙鍾、油燈鍾、蠟燭鍾等。
『陸』 怎樣測量時間
時間測量用鍾表。
鍾表的形式多種多樣：普通用的是手錶（或者懷表）；家庭用的是鍾（石英鍾、電子鍾、機械鍾）等；運動場上用的是秒錶或者有與起跑器、發令槍、終點監測機構連接的計時器；科學實驗中有更精確的時間測量儀器。另外，通過全球定位系統也能授時和測量時間。
『柒』 在沒有鍾表之前，古人們是怎樣測量時間的
銅壺滴漏，精品店裡面也有的賣的，就是漏斗里的沙子來計時間的
『捌』 怎麼計算時間
時間是物理學中的七個基本物理量(長度m，時間s，質量kg，熱力學溫度K(開)，電流單位A（安），光強度cd(坎德拉)，物質的量mol(摩爾)）之一，符號為t。
在國際單位制（SI）中，時間的基本單位是秒，符號s，在2018年11月16日召開的第26屆國際度量衡大會對秒的定義：未受干擾的銫-133的原子基態的兩個超精細能階間躍遷對應輻射的9,192,631,770個周期的持續時間（Δvcs）。這個定義提到的銫原子必須在絕對零度時是靜止的，而且在地面上的環境是零磁場。在這樣的情況下被定義的秒，與天文學上的歷書時所定義的秒是等效的。生活中常用的時間單位還有：毫秒ms、分min、小時h、日（天）d、月m、年y等。1秒等於1000毫秒，1分鍾等於60秒，1小時等於60分鍾，1天等於24小時，1月等於29.5306天（陰歷），1年等於365.2422天（回歸年）。
時間沙漏
時間[1]是一個較為抽象的概念，是物質的運動、變化的持續性、順序性的表現。時間概念包含時刻和時段兩個概念。時間是人類用以描述物質運動過程或事件發生過程的一個參數，確定時間，是靠不受外界影響的物質周期變化的規律。例如月球繞地球周期，地球繞太陽周期，地球自轉周期，原子震盪周期等。愛因斯坦說時間和空間是人們認知的一種錯覺。
愛因斯坦在相對論中提出：不能把時間、空間、物質三者分開解釋。時間與空間一起組成四維時空，構成宇宙的基本結構。時間與空間在測量上都不是絕對的，觀察者在不同的相對速度或不同時空結構的測量點，所測量到時間的流逝是不同的。廣義相對論預測質量產生的重力場將造成扭曲的時空結構，並且在大質量（例如：黑洞）附近的時鍾之時間流逝比在距離大質量較遠的地方的時鍾之時間流逝要慢。現有的儀器已經證實了這些相對論關於時間所做精確的預測，並且其成果已經應用於全球定位系統。另外，狹義相對論中有「時間膨脹」效應：在觀察者看來，一個具有相對運動的時鍾之時間流逝比自己參考系的（靜止的）時鍾之時間流逝慢。
時間是地球（其他天體理論上也可以）上的所有其他物體（物質）三維運動（位移）對人的感官影響形成的一種量。
就今天的物理理論來說時間是連續的、不間斷的，也沒有量子特性。一些至今還沒有被證實的，試圖將相對論與量子力學結合起來的理論，如量子重力理論、弦理論、M理論等，預言時間是間斷的，有量子特性的。一些理論猜測普朗克時間可能是時間的最小單位。
根據斯蒂芬·威廉·霍金（Stephen William Hawking）所解出廣義相對論中的愛因斯坦方程式，顯示宇宙的時間是有一個起始點，由大爆炸開始的，奇點沒有「之前」一說，討論在此之前的時間是毫無意義的。而物質與時空並存，只要物質存在，時間便有意義。
愛因斯坦認為：「現在、過去和將來之間的差別只是一種錯覺。」時間倒流或回到過去，其實是建立在一個不存在的邏輯基礎上的。（註明：在基本的物理學定理中沒有時間概念，時間不參與計算，這並不表明其不存在，物種衰老、晝夜更替都證明其真實存在，切莫誤解其意；相對論中，粒子的很多運動，裂變、聚變，互相之間都是這種關系，互為倒放的關系。）
將地球表面按經線劃分的24（36）個區域。當我們在上海看到太陽升起時，居住新加坡的人要再過半小時才能看到太陽升起。而遠在英國倫敦的居民則還在睡夢中，要再過8小時才能見到太陽呢。世界各地的人們，在生活和工作中如果各自採用當地的時間， 對於日常生活、交通等會帶來許許多多的不便和困難。為了照顧到各地區的使用方便，又使其他地方的人容易將本地的時間換算到別的地方時間上去。有關國際會議決定將地球表面按經線從東到西，劃成一個個區域，並且規定相鄰區域的時間相差1小時。在同一區域內的東端和西端的人看到太陽升起的時間最多相差不過1小時。當人們跨過一個區域，就將自己的時鍾校正1小時（向西減1小時，向東加1小時），跨過幾個區域就加或減幾小時。這樣使用起來就很方便。現今全球共分為24個時區。由於實用上常常1個國家，或1個省份同時跨著 2個或更多時區，為了照顧到行政上的方便，常將1個國家或 1個省份劃在一起。所以時區並不嚴格按南北直線來劃分， 而是按自然條件來劃分。例如，中國幅員寬廣，差不多跨5個時區，但實際上在只用東八時區的標准時即北京時間為准。
區時：一種按全球統一的時區系統計量的時間。每當太陽當頭照的時候，就是中午12點鍾。但不同地方看到太陽當頭照的時間是不一樣的。例如，上海已是中午12點時，莫斯科的居民還要經過5個小時才能看到太陽當頭照；而澳大利亞的悉尼人早已是下午2點鍾了。所以如果各地方都使用當地的時間標准，將會給行政管理、交通運輸、以及日常生活等帶來很多不便。為了克服這個困難，天文學家就商量出一個解決的辦法：將全世界經度每相隔15度劃一個區域，這樣一共有24個區域。在每個區域內都採用統一的時間標准，稱為「區時」。而相鄰區域的區時則相差1個小時。當人們向東 從一個區域到相鄰的區域時，就將自己的鍾表撥快1小時．走過幾個區域就撥快幾個小時。相反當人們向西從一個區域到相鄰的區域時，就將自己的鍾表撥慢1小時．走過幾個區域就撥慢幾個小時。在飛機場等交通中心．常將世界各大城市所對應的區時，用圖表示出來，以方便旅客。
時辰，古時一天分12個時辰，採用地支作為時辰名稱，並有古代的習慣稱法。時辰的起點是午夜。顧炎武《日知錄》：「自漢以下。歷法漸密，於是以一日分為十二時，蓋不知始於何人，而至今遵而不廢……然其（指杜元凱注）曰夜半者即今之所謂子時也，雞鳴者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食時者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日昳者未也，哺時者申也，日入者酉也，黃昏者戌也，人定者亥也。一日分為十二，始見於此。」
北宋時開始將每個時辰分為「初」、「正」兩部分，分十二時辰為二十四，稱「小時」。
刻
大約西周之前，古人就把一晝夜均分為100刻，在漏壺箭桿上刻100格。摺合成現代計時單位，則1刻等於14分24秒。「百刻制」是中國最古老、使用時間最長的計時制。
到了漢代，在使用「百刻制」的同時，又採用以圭表測量太陽射影長短來判斷時間的「太陽方位計時」法。圭表由兩部分組成：一是直立於平地上的測日影的標桿或石柱，叫做表；一為正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫做圭。既然日影可以用長度單位計量，所以才有「一寸光陰一寸金」的俗語。圭表所測得的每一太陽方位，漸漸有了一個固定的名稱，這就是時辰的來歷。到了隋唐，「太陽方位計時」正式演變為「十二時辰計時」。「百刻制」與「十二時辰計時」並用，使得中國古代的計時制趨於完善。
明末清初，西方機械鍾表傳入中國，在採用十二時辰的同時，也兼用一天二十四小時的計時法。由於百刻制不是十二個時辰的倍數，不好計算，又先後改為96刻、108刻和120刻。到了清代才正式規定一晝夜為96刻，每個時辰八刻，又區分為上四刻和下四刻。
中國古典小說常有「午時三刻開斬」的說法，如《西遊記》第九回：「卻說魏徵丞相在府，夜觀乾象，正萟寶香，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時三刻，夢斬涇河老龍。」午時三刻，按照的計時方法，是差十五分鍾到正午12點。按陰陽家說法，此時是陽氣最盛，而現代天文學認為正午最盛，兩者說法略有不同。午時三刻是古代重罪犯人行斬刑的時辰，此時開刀問斬，陽氣最盛，人死後的陰氣會立刻消散，罪大惡極的犯人，被斬後「連鬼都不得做」，以示嚴懲。罪刑輕者，可在正午開刀行斬刑，讓其有鬼做。所以，「午時三刻，夢斬涇河老龍」，以顯示老龍罪行極重。
更
漢代皇宮中值班人員分五個班次，按時更換，叫「五更」，由此便把一夜分為五更，每更為一個時辰。戌時為一更，亥時為二更，子時為三更，丑時為四更，寅時為五更，其對應如下：
一更天：戌時19:00-21:00
二更天：亥時21:00-23:00
三更天：子時23:00-01:00
四更天：丑時01:00-03:00
五更天：寅時03:00-05:00
「鼓角」、「鍾鼓」都是古時用來打更的器具，所以一夜的五更，也叫做五鼓。
點
古代使用銅壺滴漏計時，以下漏擊點為名。一更分為五點，所以，一點的長度合24分鍾。如《西遊記第九回：「卻說那太宗夢醒後，念念在心。早已至五鼓三點，太宗設朝，聚集兩班文武官員。」「三更兩點」就是指深夜11：48；「五鼓三點」就是指凌晨04：12。
希望我能幫助你解疑釋惑。
『玖』 時間是怎樣測出來的
時間基準
所謂時間基準，就是在當代被人們確認為是最精確的時間尺度，長期以來，人們一直在尋求著這樣的時間尺度。
在遠古時期，人類以太陽的東升西落作為時間尺度；公元前二世紀，人們發明了地平日晷，一天差15分鍾；一千多年前的希臘和我國的北宋時期，能工巧匠們曾設計出水鍾，精確到每日10分鍾誤差；六百多年前，機械鍾問世，並將晝夜分為24小時；到了十七世紀，單擺用於機械鍾，使計時精度提高近一百倍；到了20世紀的30年代，石英晶體震盪器出現，對於精密的石英鍾，三百年只差一秒…。
自十七世紀以來，天文學家們以地球自轉和世界時作為時間尺度：當地球繞軸自轉一周，地球上任何地點的人連續兩次看見太陽在天空中同一位置的時間間隔為一個平太陽日。1820年法國科學院正式提出：一個平太陽日的1/86400為一個平太陽秒，稱為世界時秒長。
由於地球自轉季節性變化、不規則變化和長期減慢，所以世界時每天可精確到1×10-9。但是社會的進步和科學技術（特別是航天、空間物理、軍事等）的飛速發展，使人們對時間尺度的精度需求越來越高。
1953年是時頻科學的一個新的里程碑。世界上第一台原子鍾在美國哥倫比亞大學由三位科學家研製成功，其中有一位科學家是我們中國人，叫王天眷（後來回國，多年從事祖國的頻標事業）。原子鍾的出現標志著一門嶄新的學科：量子電子學誕生。1967年13屆國際計量大會決定：銫原子Cs133基態的兩個超精細能級間躍遷輻射震盪9192631770周所持續的時間為1秒。此定義一直延用至今。所以，從1967年後，時間基準的名稱應該由PRIMARY CLOCK來代替，它指的是實驗室型大銫鍾。就已發表的資料來看，德聯邦的「聯邦技術物理研究院」的PTB-CsI、美國國家標准局的NBS-6及加拿大國家研究院的NRC-CsV的准確度均已達到10-14量級。我國計量院的CsII、CsIII也達到10-13量級。由此可見PRIMARY CLOCK的准確度至少要比商品型小銫鍾高出一個數量級。
對於大銫鍾這樣的一級時間標准，世界上只有少數幾個國家的時頻實驗室擁有，而且，有的還不能長期可靠地工作。但是，對於世界上大多數沒有大銫鍾的實驗室也可以有自己的時間尺度。其方法是：用多台商品型銫鍾（目前5071A型小銫鍾的准確度為1×10-12）構成平均時間尺度。你的實驗室的小銫鍾越多，你的時間尺度的穩定性就越好。有了這樣高穩定度的時間尺度，也可以滿足國防、科研、航天等方面的急需。例如：我們國家授時中心有六台小銫鍾，組成我們的地方原子時尺度，其穩定度為10-14量級。國外有的實驗室有幾十、乃至幾百台小銫鍾，那麽，穩定度就更高了。
國家授時中心5071銫鍾組
社會在進步，科技在發展，人類對新的時間基準的研究仍在繼續，大銫鍾作為PRIMARY CLOCK的地位受到嚴重沖擊。例如：原子噴泉、光頻標就是它的強力對手。噴泉鍾的准確度進入10-15, 最好的達到1×10-15（美國標准與技術研究院）。光抽運銫束基準頻標的准確度也進入10-15（法國巴黎時間頻率實驗室）。
因此，不久的將來，噴泉鍾或光頻標完全有可能取代目前的微波頻標，成為新一代的時間頻率基準。
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中國科學院國家授時中心
『拾』 科學家是怎麼測定年代的
探尋時光的痕跡——測年法
科學家說，地球的年齡有45.4億年了，奇怪，他們是怎麼知道的？新聞上經常報道，發現了距今多少多少年的某具古屍或者某件古物，報道員那家常便飯似的口氣，就好像樓蘭少女玩完的時候他們也恰好在現場。
會不會……古屍或者古物上都有一個鍾，能明確告訴我們距今多少年？這似乎有點異想天開！
可是……且慢！你敢說自然界就沒有天然的鍾？
科學家說，有！且不止一種！
這都是些什麼鍾呀？可以掛牆上嗎？
【水滴里見太陽，原子里看過去】
地球上所有的一切都是由一百多種不同類型原子構成的，比如碳原子，鐵原子等。而所有同類型原子的統稱，就叫元素。比如說碳元素，就概指所有的碳原子。人還分黃種人黑種人呢。所以元素下面也有分類，如碳元素下就包括三種不同的碳原子，分別是碳12，碳13和碳14。在地球上所有的碳中，碳12約佔99%，碳13約佔1%，而碳14隻佔到百萬分之一左右。
別看碳14的量很微小，卻作用極大，聲名遠播。因為——它就是我們要找的鍾！
古人用「沙漏」來計時，若瓶子中的沙全部漏完就是一天，那，瓶子中的沙漏掉一半，當然就是半天啦。碳14也跟沙漏一樣，每隔「一段時間」它就會「消失」一半。而這個「一段時間」，就是5730年，科學上通常把5730年稱為碳14的半衰期，把那個「消失」的過程稱為衰變。
不對！假如每隔5730年就有一半發生衰變，那地球上最終會沒有碳14！真是厲害，你的懷疑是對的。但事實是這樣的：自然界的碳14雖會源源不斷地衰變，但它也會源源不斷地產生——空氣中氮原子在宇宙射線的沖擊下，會變成碳14。
【在死亡那一刻上弦】
好啦，現在我們有一個鍾了，怎麼運用呢？這是個問題。
所有的植物都要吸收二氧化碳，而二氧化碳裡面的那個「碳」，就可能是碳14，也就是說，植物的生長過程中會源源不斷地吸收碳14，但是注意，植物體內的那些碳14同時也在發生衰變。一邊吸收，一邊衰變，於是，植物體內的碳14最終會達到收支平衡。
假如某棵大樹某個時候死了，那麼這意味著其對碳14的吸收就會立即停止，只剩下衰變了——注意注意！發條已經擰緊，鍾表開始嘀嗒嘀嗒運行啦！
現在問，這棵大樹是何時死的？很簡單，只要測量這棵大樹體內碳14的含量便知。就像測量沙漏上方的瓶中還剩下多少沙，就知道已過去了多少時間一樣。若大樹體內碳14的比例含量，只有平常樹木中碳14比例含量的一半，那麼你就可以斷定，這棵樹大約死於5730年前，以此類推。
雖然人不直接從空氣中吸收碳14，但人是吃植物的，所以植物體內的碳14最終也會在人體內累積。
考古學家在測量樓蘭女屍的死亡時間時，是通過對棺材裡面的木材、毛布、羊皮、人骨等分別進行碳14測量後，對比得出距今3800年的。
【他山之石，可以攻玉】
有了碳14測年法在前，似乎地球的年齡測定便能如法炮製了。可事實上，沒那麼簡單。
首先，你得找到一個半衰期比較長的「鍾」，哪種鍾合適呢？找來找去，人們發現「鈾238」這位仁兄可擔此大任，因為它的半衰期長達44.7億年。地球之「鍾」算是找到了，可怎麼去測呢？這又是個大問題，找地球誕生時植物的遺骸嗎？笑話，地球誕生時，一片火海，任何植物都不會存在；就算存在，也不會保存至今。而關鍵的是，植物里可沒有鈾238。那麼，什麼地方有呢？
岩石，對，就是岩石！可問題又來了，你如何知道哪塊岩石最老？難道你要把地球上每一塊岩石都測一遍？好吧，就算偉大的愚公移山精神，讓你測完了所有岩石，並知道了地球上最老岩石的年齡，那又怎樣呢？你能斷定這塊岩石跟地球的年紀一樣老？幾十億年，滄海桑田，地球誕生時就存在的那些岩石，到現在，早就不是原來的樣子了。
怎麼辦？20世紀40年代末，芝加哥大學一位名叫克萊爾?彼得森的科學家對此也頭疼萬分，且持續了七年！不過，你懂的，皇天不負有心人，克萊爾?彼得森最後靈光一閃：為何不用那些天外來客——隕石呢？
是呀，他山之石，可以攻玉。很多漂浮在地球周邊並最終掉下來的隕石，其實就是早期構成地球的下腳料，因此保留著原始的內部化學結構。最重要的是，他們一直在外太空，沒有受到污染。
鈾238衰變後會變成鉛206，所以，測定那些掉下來的隕石中，鈾238與鉛206的比例，就可以知道曾經有多少鈾238發生衰變，從而就能基本測出地球的年齡了。
打個比方，一筐好好的紅櫻桃（鈾238），假設每隔十天，就會腐爛一半，而且腐爛得還很徹底，只剩下櫻桃核（鉛206），肉全沒了。
好，在一個密封的箱子裡面有櫻桃， 但不知櫻桃在箱子里放了多久。現在我們打開箱子，發現有2顆完好的櫻桃和6粒櫻桃核。於是我們就知道，箱子里最開始其實有2+6即8顆櫻桃。好吧，我們從頭來一遍，過了10天，那8顆櫻桃中有4顆腐爛，再過10天，剩下的那4顆，又有2顆也腐爛了，只剩下2顆沒腐爛了。而這跟我們打開箱子時看到的是一樣的情景。所以，從這里我們就可以計算出箱子里的櫻桃大概已經存在了20天時間了。
【你的積蓄決定了你的身價】
如果說碳14和鈾238是一種基於「消耗」原理的測年法，那麼下面接著要說的則是一種基於「積蓄」原理的測年法。
人類的生活中從沒有離開過輻射，這些輻射來自宇宙射線、地面、建築物甚至是人體內部。需要說明的是，這些微量的自然輻射不會影響健康。
同樣，陶瓷也在無時無刻接收著輻射，只是它們被輻射的時間要長得多，幾百年，幾千年甚至上萬年。而且，因為陶瓷裡面含有大量的絕緣晶體，所以，它們能把接收到的輻射能量保存起來，這意味著，陶瓷年代越久遠，其對輻射能量的積蓄就越多，一般來說身價也就越高。
如何測定呢？那就是加熱，科學家發現，只要把陶瓷加熱到一定溫度後，陶瓷裡面積蓄的能量就會以光的形式釋放出來，這就是熱釋光現象。需要說明的是，熱釋光不同於一般加熱後的熾熱發光，它是積累的輻射能量被釋放的標志。
而熱釋光測年法的原理是這樣的，在陶器剛開始燒制時，高溫會把結晶體中原先貯存的熱釋光能量全都釋放完，這相當於把熱釋光時鍾重新撥至零點。自此以後，成型後的陶瓷從零開始積累接收到的輻射能量，年代愈久，積累的能量就越多，熱釋光量也就愈多。加熱陶瓷，測量放出光的多少、強弱，就能判斷出陶瓷的燒制年份。曹操墓中出土了大量的陶器，所以有專家建議，可以用熱釋光測年法對其測定，從而能較為准確地確定墓葬年代。
考古學上，知道某個古物距今多少年，類似於天文學上知道某個星系距我們多遠一樣重要。可以說，沒有科學測年法的進步，就沒有考古學的蓬勃大發展。隨著科技的不斷進步，測年法的方式和類型越來越多，常見的還有電子自旋共振測年法，古地磁測年法等等。